“A crazed lady who led a Voodoo band…”

Aan een strand aan de oostkust van Engeland is er anno 2022 nog altijd dezelfde gestoorde dame Jo Carley, die tijdens de donkerste dagen en langste nachten nog steeds de driekoppige voodoo band, The Old Dry Skulls leidt. Jo en Tim Carley -ze zijn ondertussen man + vrouw- waren in de nineties beiden muzikanten in de Britse metal en punk scene die elkaar -zoals muzikanten dat vaker doen- bij een probleem elkaar uit de nood hielpen. Jo leende haar drumkit uit aan Tim en vroeg haar te helpen, bij het schrijven van haar nummers. Jaren later ontdekte Jo de muziek van de Amerikaanse bluegrass muzikanten Bill Monroe (Blue Grass Boys) en violiste Alison Krauss en leerde ze mandoline en viool spelen. Ze stelde voor aan Tim om samen met haar een bluegrass/country/roots band te beginnen, maar uiteindelijk werd het een roots band, die zijn Ska en Punk roots niet kon verbergen. Jo treedt momenteel alleen nog op als Jo Carley and The Old Dry Skulls, een trio met Tim Carley en sinds 2017 met James Le Huray als vaste bassist. Hun muziek omschrijven ze zelf als “voodoo vaudeville blues”.

In 2014 debuteerden ze met de ep ‘Rags and Bones’ en in 2017 brachten ze hun debuut studio album ‘Them Old Bones’ uit. Ze namen het album op met co-producer Alex McGowan (Urban Voodoo Machine, Wilko Johnson…) in de Space Eka East studio in Londen. Naast Jo, Tim, Hawkeye en James stonden ook Paul-Ronney Angel (harmonica) & Alex McGowan (slide gitaar, gitaar & percussie) in de studio.

Anno 2022, een ep, enkele singles en vier studio albums verder, verscheen recent -als opvolger van ‘Voodo Boones & Vaudeville Blues’ (2020)- hun nieuwe album ‘I’ll Put My Voodoo On You’. Het bevestigt de stijl van de band, die sinds de drie laatste albums als blues/roots/R’n’R band kan omschreven worden. Op de tracklist staan 11 nieuwe originele nummers, opgenomen door de drie, t.t.z. Jo Carley (zang, wasbord, mandoline, percussie), Tim Carley (archtopgitaar, kickdrum, percussie) + James Le Huray aka Big Jim Hairy Bones (staande bas, banjo).

“Eleven tales of terror, from the creepy and magical weird world of the Carleys…”

Toen de pandemie toesloeg, schoven de Carleys hun bank en de tv opzij en veranderden ze hun woonkamer in een opnamestudio, waar alleen oude technieken gebruikt werden én een paar goede microfoons. In hun thuisstudio, de Voodoo Shack Studio, gebeurden ook de opnames van ‘I’ll Put My Voodoo On You’. Als ze je een kleine dosis van haar medicijn aanbiedt, wees dan voorzichtig met wat je wenst, want een opgeroepen duivel kan menig onschuldige gedaante aannemen. Ze ziet je toekomst, ze ziet je verleden, ze vertelt je of je schade overkomt. Maar het is niet allemaal een onvermijdelijk ongeluk, soms moet je er gewoon mee omgaan en je erbij neerleggen. Dat er veel voodoo en magie in de lucht hing en er bloed kon vloeien, werd snel duidelijk. Het bloed van een alligator, zo maakt Jo de “Voodoo Queen” in de opener, “Alligator Blood” e.e.a. al duidelijk. Op “Don’t Need No Devil” gaat het tempo fors omhoog en wordt het donker buiten. Uit de titelsong die dan volgt, blijkt dat de blues volstaat om voodoo te kunnen overdragen. Nog meer geesten en spoken dansen er rond in “Little Dead Lovin’” en “Good Time”,waarbij het ritme je aanzet om zeker mee te dansen. “Blackbird”, gedragen door de banjo, is een kort maar donker tussendoortje en “Dose of Your Medicine” het juiste medicijn. Met “Fortune Teller” lijkt de sfeer om te slaan, dus luister goed naar wat je toekomst brengen zal. “Noboy’s Sweetheart No More” werkt bevrijdend, “Crazy Litte Demon In Love” als een nachtmerrie en op “Zombie Silent Boogie” wordt je uitgenodigd voor een exotische dans.

“On ‘I’ll Put My Voodoo On You’ more exciting voodoo rhythms from the 30s with ska, blues, r’n’r and vaudeville cabaret atmosphere of Joe Carley and The Old Dry Skulls…” (ESC, for Rootstime - BE)

Eric Schuurmans

‘I’LL PUT MY VOODOO ON YOU’: tracklist: 01. Alligator Blood – 02. Don’t Need No Devil – 03. I’l Put My Voodoo On You – 04. Little Dead Lovin’ – 05. Good Time – 06. Blackbird – 07. Dose of Your Medicine – 08. Fortune Teller – 09. Noboy’s Sweetheart No More – 10. Crazy Litte Demon In Love – 11.Zombie Silent Boogie | Music/Lyrics by: Jo Carley & Tim Carley | Produced by: Jo Carley & Tim Carley | Credits: Jo Carley: lead vocs, bvs, mandolin, washboard, percussion / Tim Carley: battered archtop guitar, kick drum, ratlin( shoe, bvs, percussion / James Le Huray: double bass, banjo, bvs, percussion

Discography JO CARLEY AND THE OLD DRY SKULLS: 4-I’ll Put My Voodoo On You [2022] | 3-Voodoo Bones & Vaudeville Blues [12/2020] | The Zombie/The Jungle (Lock-Down Sessions single) [04/2020] | 2-Shake Them Rattlin’ Bones [2019] | 1-Them Old Bones [2017] | Coming to the Party (single) [2016] | Rags and Bones (ep) [2014] |